Η βασική αρχή για φυσικό αποθηλασμό είναι η σταδιακή μείωση, ώστε τόσο το μωρό όσο και το στήθος να προσαρμοστούν στις νέες συνθήκες. Απότομη διακοπή μπορεί να οδηγήσει σε δυσφορία, πέτρωμα ή και μαστίτιδα.
Αρχίστε να μειώνεται σταδιακά τα γεύματα, ξεκινώντας από το λιγότερο αγαπημένο του μωρού και κάθε 2-3 μέρες μειώνετε ένα ακόμη. Αν στο μεσοδιάστημα αισθανθείτε το στήθος να γεμίζει και σας ενοχλεί βγάλτε είτε με το χέρι είτε με αντλία τόσο όσο για να ανακουφιστείτε (μην το αδειάζετε εντελώς).
Ο ρυθμός μείωσης των θηλασμών σε κάθε δυάδα μητέρας-βρέφους είναι διαφορετικός και εξαρτάται από το λόγο που θέλει η μητέρα να αποθηλάσει, την παραγωγή του στήθους και τις αντιδράσεις του μωρού. Σε κάποιες περιπτώσεις η μείωση μεταξύ των θηλασμών μπορεί να πάρει περισσότερες μέρες ή και βδομάδες.